Biserica Ortodoxă îi prăznuieşte la 9 martie pe Sfinţii
40 de Mucenici din Sevastia. Aceştia erau soldaţi creştini,
aflaţi în slujba împăratului roman Licinius. Aflând despre
credinţa lor, Agricolae, guvernatorul Armeniei, i-a silit
să se închine idolilor. Refuzând, cei 40 de soldaţi au fost
întemniţaţi timp de opt zile şi bătuţi cu pietre.

Mai multe informaţii a oferit pentru TRINITAS TV, istoricul
Academician Emilian Popescu: „Toate încercările care le-au
făcut ca să renunţe la credinţă n-au dat rezultat. Şi atunci
s-a gândit comandantul respectiv să-i dezbrace de haine
şi să-i ducă într-un lac, care era cam în centrul oraşului
Sevastia lângă un Gimnaziu. Gimnaziul de atunci era un fel
de şcoală cu o palestră, unde se făceau exerciţii sportive.
Şi acolo era şi un lac. S-au gândit să-i bage în lacul respectiv,
iar la 9 martie iernile erau grele acolo fiind regiune muntoasă,
şi sperau să nu mai iasă niciunul viu de acolo. Au stat
noaptea acolo dezbrăcaţi şi se vorbeşte că ei s-au îmbrăţişat
să-şi păstreze căldura”.

Unul dintre cei 40 de soldaţi nu a mai rezistat şi a cerut
să fie scos pentru a intra în baia caldă din apropiere.
Din cauza diferenţei de temperatură acesta a murit. Un alt
creştin, martor al evenimentului, a intrat în apa rece alături
de ceilalţi pentru a-şi mărturisi credinţa sa în Hristos:
„Dimineaţa, când au văzut că nu au murit, s-a hotărât arderea
lor pe rug. Şi unul dintre ei, a cărui mamă asista la toată
povestea aceasta, nu a mai putut şi a fost purtat de mama
lui şi a fost dus de mama lui cu căruţa la locul unde trebuiau
să fie arşi. Au fost arşi şi Sfântul Vasile cel Mare, care
are o cuvântare la 9 martie, spune că resturile care au
rămas din ei au fost date pe apa unui râu. Dar nu toate
resturile, pentru că se păstrează moaşte din Sfinţii 40
de mucenici”.

Tot la 9 martie, Biserica Ortodoxă îl prăznuieşte şi pe
Sfântul Mucenic Urpasian.